Il giorno 22 marzo 2001 si è celebrata la “Giornata mondiale dell’acqua”, istituita nel 1993 dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite sulla base delle raccomandazioni della Conferenza dell’ONU sull’Ambiente e lo Sviluppo, intesa a portare l’attenzione del grande pubblico sulla necessità di promuovere e sviluppare una serie di iniziative volte alla conservazione ed allo sviluppo sostenibile delle risorse idriche del pianeta.
L’inquinamento delle falde acquifere ad opera dell’uomo, lo sfruttamento indiscriminato delle risorse, accompagnato da un incremento del fabbisogno su scala mondiale, segnala un emergenza verso la quale non vi è ancora un impegno adeguato alle dimensioni del problema posto in essere.
L’acqua non è impiegata solo per usi alimentari e domestici, ma anche nell’agricoltura e nell’industria: a fronte di 42 miliardi di metri cubi di risorse idriche utilizzabili nel nostro paese, ne vengono utilizzate annualmente 40 miliardi di metri cubi di cui: il 60% del fabbisogno viene assorbito dal settore agricolo (il 66% solo al Nord), il 25% dal settore energetico ed industriale, mentre soltanto il 15% viene assorbito per usi prettamente civili.